L’Europe entre restauration et révolution

Pendant près de vingt ans, l’Europe est en guerre contre la France révolutionnaire et napoléonienne. L’onde de choc révolutionnaire diffuse des idées nouvelles en Europe : libertés, souveraineté nationale, démocratie dans un continent majoritairement dominé par des rois et des empereurs.

Comment se diffusent les idées nationales et libérales dans une Europe des empires et des monarchies ? Comment les monarques parviennent-ils à résister face aux revendications libérales ?

I. La restauration des têtes couronnées

A. L’ordre de Vienne (PdP) corrigé de la synthèse de la vidéo 

Suite à l’abdication de Napoléon Ier en avril 1814, le congrès diplomatique qui s’ouvre en novembre 1814 à Vienne, capitale de l’empire autrichien, a pour but d’établir une paix durable en Europe. Il s’agit de redessiner les frontières du continent bouleversées par les guerres révolutionnaires et napoléoniennes. De quelle manière le Congrès de Vienne organise-t-il l'Europe post-napoléonienne ?

Pour les rois et empereurs ayant vaincu Napoléon, il s’agit tout d'abord d’écarter la menace française non seulement sur le plan militaire mais aussi des idées. En effet, depuis 1789, les principes de liberté, d’égalité, de droit des peuples à disposer d’eux-mêmes ont connu un grand écho en Europe et les souverains souhaitent donc rétablir l’Ancien Régime.  L’occupation française a attisé partout en Europe le sentiment national porté par des mouvements de résistances anti-français incarnés notamment par Foscolo en Italie ou l’allemand Fichte et nourris paradoxalement par les idées de la Révolution française .

L’objectif du Congrès consiste donc à établir une forme d’équilibre européen mais les divergences entre les vainqueurs sont nombreuses. Le représentant de la France, Talleyrand, invité à la table des négociations, joue habilement des rivalités entre l’Angleterre, représentée par Lord Castlereagh, la Russie représentée par le comte de Nesselrode, la Prusse du prince de Hardenberg et l’Autriche, dont les intérêts sont défendus par le chancelier Metternich. Il en va ainsi entre l’Autriche et la Russie à propos de la Pologne ou entre l’Angleterre et l’Autriche à propos de la navigation en mer Adriatique.

La restauration de l’Ancien Régime se traduit en France par le retour des Bourbons au pouvoir : le frère de Louis XVI, Louis XVIII, retrouve la couronne de France avec l’appui des puissances coalisées. Mais le retour de Napoléon lors des Cent jours relance la guerre. Après Waterloo, la France est occupée militairement par les puissances européennes. L’Autriche s’impose comme la grande puissance continentale européenne. La confédération germanique, malgré l’affirmation de la Prusse, ainsi que l’Italie, divisée en 8 royaumes ou principautés, sont sous influence autrichienne. Ce nouvel ordre européen doit être défendu d’après le Tsar par une « Sainte-Alliance » réunissant l’Autriche catholique, la Prusse protestante et la Russie orthodoxe à laquelle est bientôt invitée la France. Mais Metternich n’y croit pas tout comme l’Angleterre qui lui préfère la traditionnelle Quadruple-Alliance. 

Au final, si le Congrès de Vienne témoigne de certains progrès en matière de négociations internationales, la nouvelle carte de l’Europe ne respecte pas les revendications nationales sources de nombreuses révoltes comme en Belgique, Pologne, Italie, Hongrie ou Serbie. 

B. La Restauration des Bourbons en France

Louis XVIII

En 1814, lors de l’abdication de Napoléon Ier, les souverains européens imposent le retour des Bourbons sur le trône de France : c’est la Restauration (1814-1830) symbolisée par l’abandon du drapeau tricolore et le retour du drapeau blanc fleurdelisé. Toutefois, ce retour n’est pas celui de l’Ancien Régime et le nouveau roi, Louis XVIII, met en place un texte constitutionnel : la Charte de 1814 définissant la répartition des pouvoirs et certains droits. Le régime s’oriente vers le modèle anglais de monarchie parlementaire (Chambre des députés élus au suffrage censitaire, Chambre des pairs) même si le roi conserve d’importants pouvoirs si bien que la nature parlementaire est très limitée.

Le règne de Louis XVIII est marqué par l’opposition entre une tendance libérale, favorable à une monarchie constitutionnelle respectueuse des libertés publiques mises en place en 1789 et une tendance ultra-royaliste favorable à un retour à l’Ancien Régime et qui rejette tout l’héritage révolutionnaire. Après l’assassinat du neveu du roi, le duc de Berry, héritier de la couronne, en 1820 le régime se durcit et le Roi suit une politique ultra-royaliste. Le régime remet en cause certains principes révolutionnaires comme la liberté d’expression ou la liberté de culte. Cette politique contre-révolutionnaire est renforcée sous le règne de Charles X qui succède à Louis XVIII en 1824. Le régime rétablit « l’alliance du trône et de l’autel » et soutient la politique de reconquête des consciences menée par l’Eglise catholique (ex : loi du sacrilège de 1825) tandis que les républicains passent dans la clandestinité (Charbonnerie).

Charles X

Pour autant, cette période de monarchie constitutionnelle est aussi une période de maturation de la démocratie représentative. Certes, le suffrage reste censitaire et la citoyenneté active limitée à seulement 100 000 hommes de plus de 30 ans suffisamment fortunés pour pouvoir voter. Mais la période est marquée par la grande valeur intellectuelle des débats des hommes politiques de l’époque, souvent des penseurs de premier plan tels les romanciers Benjamin Constant, Chateaubriand ou l’historien François Guizot. La Chambre des députés est un véritable terrain d’affrontement idéologique entre ultra-royalistes et libéraux et ces derniers défendent ardemment les droits du parlement quand celui-ci entre en opposition avec le roi après les élections de 1827 qui donnent la majorité aux libéraux ouvrant une crise politique avec le gouvernement royal.

II. Affirmations libérales et nationales

Malgré ce retour à l’ordre, les sociétés européennes connaissent de nombreuses formes de résistance liées à la diffusion des idées libérales et nationales donnant lieu à de nombreuses poussées  révolutionnaires.

A. La Révolution de 1830 et la monarchie de Juillet

La politique ultra-royaliste menée par Charles X et son ministre le prince de Polignac entraîne l’opposition croissante des libéraux et aboutit à la Révolution de juillet 1830 déclenchée par la volonté de Charles X de limiter la liberté d’expression et son refus de respecter la nouvelle majorité libérale à la Chambre des députés (quatre ordonnances). Les ouvriers imprimeurs frappés par la censure bientôt rejoints par les étudiants et militants libéraux ou républicains prennent les armes : la capitale se hérisse de barricades les 27, 28 et 29 juillet 1830 lors des « Trois glorieuses (PdP). 

La Liberté guidant le peuple d'E. Delacroix,
célébration de la Révolution de 1830 ?

Les libéraux modérés parviennent à éviter la proclamation de la République et imposer un changement dynastique en la personne de Louis-Philippe d’Orléans. Le nouveau roi, proche des milieux d’affaires, est issu d’une dynastie cousine des Bourbons. Il est plus libéral, accepte le retour du drapeau tricolore, élargit modérément le corps électoral (de 100 à 190 000 citoyens actifs) et s’inscrit donc dans l’héritage d’une partie de la RF comme en atteste son titre officiel : « il est roi des Français ». Pourtant, son régime se durcit rapidement face aux critiques car le Roi fait l’objet de plusieurs tentatives d’assassinat mais aussi des révoltes ouvrières importantes notamment à Lyon en 1832 et à Paris en 1834. Ces révoltes traduisent la diffusion des nouvelles idées socialistes qui contestent l’organisation de la société capitaliste qui se met alors en place dans le cadre de l’industrialisation. 

B. Les mouvements nationaux européens

La Révolution française, et plus encore l’occupation des armées françaises durant l’Empire, ont renforcé le sentiment patriotique chez les peuples sans unité nationale. Le Congrès de Vienne, en satisfaisant les ambitions des vainqueurs,  a construit une carte de l’Europe sans considération pour les différentes nationalités. Dans  plusieurs régions d’Europe, les peuples privés d’autonomie politique développent donc souvent dans la clandestinité des groupes politiques aspirant à l’indépendance et l’unité de leur nation. Souvent, à l’instar des patriotes italiens (Carbonari, « Jeune Italie » de Giuseppe Mazzini) ou allemands (étudiants des Burschenschaften), ces mouvements nationaux sont liés à des revendications libérales car ils s’opposent non seulement à des puissances étrangères mais qui sont aussi souvent des régimes monarchiques conservateurs.

Scènes des massacres de Scio par E. Delacroix

Le cas grec est intéressant car il développe un fort courant philhellène en Europe auxquels se joignent de nombreux artistes romantiques. On parlerait aujourd’hui d’artistes engagés à l’image de Delacroix, Chateaubriand, Victor Hugo en France ou Lord Byron en Angleterre. Les artistes de l’époque n’hésitent pas à utiliser leur talent soit pour alerter les opinions publiques (cf Scènes des massacres de Scio de Delacroix en réaction aux massacre perpétré par l'armée ottomane sur l'île de Chios, PdP) soit en s’impliquant eux-mêmes dans l’action politique (Chateaubriand, Victor Hugo ou plus tard Lamartine comme ministres ou députés, Byron prenant les armes et perdant la vie aux côtés des Grecs). En Italie, le compositeur Verdi embrasse quant à lui la cause de son pays contre l’occupation autrichienne : l’opéra Nabucco (1842) est considéré comme un hymne en faveur de l’unité et de l’indépendance italienne. 

La révolution parisienne de 1830 entraîne dans son sillage de nombreuses révoltes motivées par les revendications nationales et libérales : à Bruxelles, la révolution à partir d’août 1830 conduit à l’indépendance de la Belgique (4 octobre 1830) alors sous l’autorité du royaume des Pays-Bas. Ailleurs, en Allemagne, Italie ou Pologne, les soulèvements populaires sont durement réprimés par l’Autriche et la Russie.

Scène des journées de septembre 1830 à Bruxelles par Wappers